Είναι ήδη γνωστό από τη μελέτη της σύγχρονης ιατρικής βιβλιογραφίας ότι τα προβλήματα που προκαλούνται από σπονδυλική στένωση (πίεση των νεύρων μέσα σε στενωμένο σπονδυλικό σωλήνα) βελτιώνονται σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό μετά από χειρουργείο παρά μετά από συντηρητική θεραπεία. [Σπονδυλική στένωση της οσφυικής μοίρας: πιό αποτελεσματική η σωστή χειρουργική θεραπεία από την ‘συντηρητική’ αντιμετώπιση]
Ωστόσο μια νέα μελέτη από τις Ηνωμένες Πολιτείες που δημοσιεύεται στο ιατρικό περιοδικό Spine δείχνει ότι τα αποτελέσματα της θεραπείας για σπονδυλική στένωση (είτε χειρουργικής είτε συντηρητικής) μπορεί να μην είναι τόσο καλά σε άτομα που καπνίζουν. Η μελέτη περιέλαβε συνολικά 654 ασθενείς με σπονδυλική στένωση στη μέση (οσφυική μοίρα) που προκαλούσε πόνο στα πόδια και δυσκολία στο περπάτημα και άλλες καθημερινές δραστηριότητες. Ποσοστό 64% των ασθενών αυτών αντιμετωπίστηκαν με χειρουργική επέμβαση (αποσυμπίεση των νεύρων της σπονδυλικής στήλης) ενώ οι υπόλοιποι ασθενείς αντιμετωπίστηκαν συντηρητικά με φυσιοθεραπεία και άλλες μεθόδους.
Παρατηρήθηκε ότι οι ασθενείς που κάπνιζαν δεν είχαν σημαντική βελτίωση μετά από τη χειρουργική θεραπεία, ιδιαίτερα στις περιπτώσεις που τα συμπτώματα ήταν πολύ σοβαρά προηγουμένως. Η αιτία για το φαινόμενο αυτό δεν είναι γνωστή ακόμα. Ωστόσο συνιστάται σ όλους τους ασθενείς με σπονδυλική στένωση να διακόψουν οριστικά το κάπνισμα πριν οποιαδήποτε θεραπεία, ιδιαίτερα αν αυτή περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση.